Un virus respirator a fost identificat drept cauza bolii Kawasaki fatale

Boala Kawasaki este o afecțiune rară, dar potențial severă, care se manifestă predominant la copiii mici (între 6 luni și 5 ani). Aceasta poate duce la probleme cardiace grave, inclusiv anevrisme ale arterelor coronare. De peste 50 de ani, cauza bolii Kawasaki nu a fost elucidată, iar ipotezele vechi susțineau că diverși agenți patogeni sau toxine ar putea fi responsabili. Noua cercetare publicată de echipa de la Stanley Manne Children's Research Institute, condusă de dr. Anne Rowley, sugerează însă că un singur virus respirator - încă neidentificat - reprezintă cauza principală a acestei boli.

Studii și date epidemiologice

• Kawasaki este relativ rară, cu aproximativ 50-60 cazuri noi pe an în cadrul spitalului menționat (Lurie Children’s), însă riscă să afecteze inima la 20% dintre copiii diagnosticați.  
• Pandemia de COVID-19 a furnizat indirect indicii: scăderea cazurilor de Kawasaki în perioada de măsuri de izolare ar sugera transmiterea prin aer (respiratorie).  
• Semnele clinice includ febră, erupții cutanate, edem la nivelul mâinilor și picioarelor, hiperemie conjunctivală, limfadenopatie cervicală și inflamații la nivelul cavității bucale (limbă, faringe).  

Metoda principală

• Cercetătorii au izolat și produs anticorpi din celulele sangvine ale copiilor care aveau boala Kawasaki în fază acută.  
• Au aplicat acești anticorpi pe eșantioane de țesut pulmonar și bronșic recoltate post-mortem, atât din SUA, cât și din Japonia, pe o perioadă de cinci decenii, pentru a vedea cu ce se leagă acești anticorpi.  

Rezultate esențiale

Inclusion bodies în căile aeriene

Anticorpii au recunoscut organisme de incluziune specifice (structuri intracitoplasmatice) în toate cele 20 de probe de la copii decedați cu Kawasaki, fie că e vorba de cazuri din SUA sau Japonia, vechi de până la 50 de ani. Aceste organisme de incluziune reprezintă, în general, resturi produse de replicarea virusurilor în celule și subliniază o infecție virală comună.  

Un singur virus respirator

Faptul că aceleași structuri au fost identificate în toți pacienții și că ele nu sunt prezente aproape deloc în grupurile de control sugerează un unic agent etiologic. Cercetătorii consideră că virusul se transmite pe cale respiratorie și se localizează preponderent la nivelul epiteliului bronșic de calibru mediu.  

Distribuție geografică și temporală unitară

Probele proveneau de la pacienți din două zone geografice (SUA și Japonia), acoperind o perioadă de 50 de ani. Acest lucru întărește ipoteza unei cauze unice, persistente în timp și spațiu, contrar teoriei mai vechi că boala poate fi declanșată de diversi agenți patogeni.  

Rolul crucial al anticorpilor

Toți copiii cu boala Kawasaki au prezentat anticorpi care recunosc un epitop comun pe un antigen proteic, ceea ce confirmă convergența răspunsului imun. Aceasta pledează pentru existența unui singur tip de patogen.  

Implicații și direcții viitoare

• Identificarea secvenței virale: Următorul pas este analiza detaliată a inclusion bodies și secvențierea componentelor virale pentru a stabili exact ce virus este responsabil.  
• Perspective diagnostice: Odată cunoscut agentul viral, se pot dezvolta teste diagnostice specifice, ceea ce e foarte important, dat fiind că în prezent nu există un test unic clar pentru Kawasaki.  
• Consecințe terapeutice și de prevenție: Identificarea virusului ar putea duce la vaccinare sau la tratamente antivirale specifice, reducând riscul de complicații cardiace. Până atunci, se mențin tratamentele standard: imunoglobuline intravenoase și aspirină (uneori corticoizi în cazurile cu risc înalt).

Concluzie

Studiul condus de dr. Anne Rowley aduce dovezi solide că boala Kawasaki este cauzată de un singur virus cu tropism respirator, răspândit global de mai multe decenii și încă necaracterizat complet. Rezultatele schimbă viziunea anterioară, care postula o cauză multiplă, și orientează viitoarele cercetări către identificarea specifică a acestui virus și dezvoltarea unor instrumente de diagnostic și prevenție mai eficiente.