Obezitatea infantilă depășește subnutriția la nivel global: un nou tip de malnutriție

Un raport alarmant publicat de UNICEF atrage atenția asupra unei schimbări istorice în profilul global al malnutriției. Pentru prima dată, obezitatea a depășit subnutriția ca formă predominantă de malnutriție în rândul copiilor și adolescenților cu vârste între 5 și 19 ani.
În ultimele două decenii, eforturile globale de reducere a foametei au avut rezultate notabile, cu o scădere semnificativă a ponderii copiilor subponderali. Însă, în paralel, prevalența supraponderalității și a obezității a crescut dramatic. Această schimbare este alimentată de accesul facil la alimente ultraprocesate, chiar și în țările care încă se confruntă cu subnutriția infantilă.

Nutriția adecvată este esențială pentru dezvoltarea fizică, cognitivă și emoțională a copiilor, dar este tot mai mult compromisă de marketingul agresiv al alimentelor nesănătoase și de prețurile ridicate ale produselor proaspete.

Despre raportul UNICEF

Raportul este bazat pe date colectate din 190 de țări și oferă o imagine globală a tendințelor în malnutriție între anii 2000 și 2022, precum și proiecții pentru anul 2025. Conform analizelor UNICEF:

• Procentul copiilor și adolescenților subponderali (5-19 ani) a scăzut de la 13% în 2000 la 10% în 2022.
• Numărul celor supraponderali aproape s-a dublat în același interval, de la 194 milioane la 391 milioane.
• Obezitatea, forma cea mai severă de exces ponderal, a crescut de la 3% la 8%, echivalent cu 163 milioane de copii în 2022.
• În 2025, se estimează că 188 milioane de copii și adolescenți vor fi obezi, ceea ce reprezintă 9,4% din populația de 5-19 ani – un procent mai mare decât cel al subponderalității (9,2%).

Rezultate și concluzii

O problemă sistemică, nu individuală

UNICEF subliniază că vina nu aparține familiilor sau copiilor, ci este rezultatul unui eșec sistemic de a proteja mediul alimentar al copiilor. Cea mai mare responsabilitate este atribuită practicilor comerciale neetice ale industriei alimentare, care profită de pe urma expunerii masive a copiilor la marketingul produselor ultraprocesate, în special în școli.

Potrivit lui Katherine Shats, expert legal UNICEF în nutriție, copiii sunt expuși zilnic la băuturi cu zahăr și gustări sărate, deseori mai ieftine decât fructele, legumele sau proteinele sănătoase, ceea ce duce la înlocuirea treptată a alimentelor hrănitoare din dieta zilnică.

Dublul blestem al malnutriției

În unele regiuni, în special în țările cu venituri mici și medii sau aflate în crize umanitare, apare așa-numitul „dublu blestem al malnutriției”: coexistă atât subnutriția, cât și obezitatea. În aceste contexte, companiile alimentare își promovează imaginea publică donând produse ultraprocesate în zone afectate de conflicte, agravând problema în mod indirect.

Sportul nu poate compensa o dietă dezechilibrată

Raportul denunță și ideea falsă că activitatea fizică poate anula efectele unei alimentații dezechilibrate. Potrivit UNICEF, „este imposibil să „alergi” în fața consecințelor unei diete bogate în zaharuri libere, amidon rafinat, sare, grăsimi trans, aditivi dăunători și un aport energetic excesiv”.

Diferențe regionale și tendințe globale

• Țări precum Chile (27%) și Statele Unite (21%) continuă să aibă rate ridicate ale obezității infantile.
• Insulele din Pacific înregistrează cele mai mari valori, precum Niue (38%) și Insulele Cook (37%).
• Diferențele dintre țările bogate și cele sărace se estompează, cu o creștere accelerată a obezității în țările în curs de dezvoltare.

Măsuri recomandate de UNICEF

Pentru a stopa această criză, UNICEF solicită guvernelor să adopte măsuri legislative ferme și urgente, printre care:

• Restricții de publicitate pentru alimentele nesănătoase adresate copiilor.
• Taxe pe băuturi zaharoase și produse ultraprocesate.
• Politici care să sprijine producția și consumul de alimente proaspete, accesibile și nutritive.

UNICEF avertizează că fără astfel de intervenții, ne vom confrunta cu generații întregi afectate de boli metabolice, tulburări psihice și o calitate a vieții profund deteriorată încă din copilărie.