Metale toxice în jucării: un risc major pentru sănătatea copiilor identificate prin analiza a 70 de produse din comerț

Un studiu realizat la Universitatea din São Paulo, în colaborare cu Universitatea Federală din Alfenas, și publicat în Exposure and Health la data de 28 noiembrie 2025, a analizat relația dintre conținutul de metale toxice și siguranța jucăriilor din plastic comercializate în Brazilia. Cercetarea a arătat că multe dintre acestea conțin concentrații extrem de ridicate de metale grele ce pot ajunge în organismul copilului prin utilizarea normală și sunt suficient de mari pentru a reprezenta un pericol real, chiar dacă doar o mică parte din aceste metale sunt eliberate prin contact cu saliva.

Context

Contaminarea jucăriilor cu metale grele este un subiect de interes global, mai ales în contextul reglementărilor de siguranță impuse în ultimii ani de autoritățile sanitare internaționale. Expunerea repetată la metale toxice în copilărie este corelată cu tulburări ale dezvoltării neurologice, afectarea funcției cognitive, toxicitate cardiacă și perturbări endocrine. Studiile anterioare semnalau prezența plumbului, cadmiului și arsenicului în jucării produse industrial, însă nivelul, diversitatea elementelor toxicologice și gradul de depășire a limitelor legale raportate în această analiză reprezintă unul dintre cele mai severe profiluri de risc documentate până în prezent pentru piața braziliană.

Despre studiu

Cercetătorii au evaluat 70 de jucării din plastic, selectate din magazine mari și chioșcuri cu preț redus din Ribeirão Preto, reprezentând produse atât locale, cât și importate. Selecția a inclus articole destinate copiilor între 0 și 12 ani, multe dintre ele având dimensiuni și formă ce favorizează explorarea orală, ceea ce crește probabilitatea ingestiei de contaminanți.

Analiza chimică a fost realizată prin spectrometrie de masă cu plasmă cuplată inductiv (ICP-MS), metodă capabilă să detecteze concentrații foarte mici de metale. Pentru a simula expunerea reală, probele au trecut prin digestie acidă asistată cu microunde, metodă utilizată pentru a observa cât din conținutul total se poate elibera în condiții similare contactului cu saliva și mediul gastric.

Studiul a identificat 21 de elemente toxice în jucării: argint, aluminiu, arsenic, bariu, beriliu, cadmiu, ceriu, cobalt, crom, cupru, mercur, lantan, mangan, nichel, plumb, rubidiu, antimoniu, seleniu, taliu, uraniu și zinc.

Cercetătorii au dezvoltat două scenarii de expunere:

• unul bazat pe concentrația mediană a metalelor,

• iar al doilea calculat pe baza concentrațiilor maxime identificate în probe.

Această abordare a permis estimarea riscului atât în condiții obișnuite, cât și în situații extreme, relevante pentru jucăriile cu niveluri toxice foarte ridicate.

Rezultate

Procentul de jucării care depășeau limitele legale a fost alarmant.

• Bariul a depășit limita admisă în 44,3% dintre probe, cu valori ajungând până la de 15 ori mai mari decât standardele INMETRO și Uniunea Europeană.
• Plumbul a depășit pragul toxicologic în 32,9% dintre produse, în unele cazuri atingând de aproape 4 ori limita admisă.
• Antimoniul a fost identificat la niveluri periculoase în 24,3% dintre jucării.
• Cromul, un agent recunoscut ca fiind cancerigen, a depășit limita în 20% dintre produse.

Testele de bioaccesibilitate au arătat că procentele de metal eliberate variaza între 0,11% și 7,33%, ceea ce sugerează o solubilizare redusă. Totuși, concentrațiile totale erau atât de mari încât chiar și o eliberare minoră poate produce efecte toxice pe termen lung, în special în cazul unui copil care repetă contactul oral.

Echipa a identificat posibile surse de contaminare în procesul de fabricație. Corelațiile între nichel, cobalt și mangan indică o origine comună a materiilor prime, iar jucăriile de culoare bej au prezentat niveluri mai ridicate de metale, sugerând o posibilă implicare a pigmenților utilizați în producție.

Autorii subliniază necesitatea unor măsuri rapide de reglementare:
• teste de laborator obligatorii,
• trasabilitatea tuturor produselor,
• certificare strictă în special pentru jucăriile importate.

Cercetătorii amintesc și precedentele lor analize privind disruptorii endocrini, precum bisfenolii, parabenii și ftalații, semnalând că problema compușilor toxici în jucării este complexă și recurentă.