Între marketing și nutriție: produsele pentru sugari și copii mici au ambalaje supraîncărcate cu afirmații promoționale

Un studiu realizat în Noua Zeelandă și publicat în Nutrition & Dietetics a evaluat compoziția, conținutul nutrițional și tipurile de afirmații de pe ambalajele produselor alimentare destinate sugarilor și copiilor mici. Scopul a fost acela de a înțelege dacă ambalajele respectă recomandările naționale și internaționale privind nutriția timpurie, în special modelul Organizației Mondiale a Sănătății pentru Europa privind profilul nutrițional și de promovare.
Nutriția în primele 1.000 de zile de viață este esențială pentru sănătatea pe termen lung. În Noua Zeelandă, ghidurile alimentare pentru sugari și copii mici recomandă evitarea alimentelor cu adaos de zaharuri și conținut ridicat de sodiu. Modelul OMS Europa interzice în mod explicit afirmațiile de compoziție, nutriționale, de sănătate sau marketing pe aceste produse. În contrast, Codul standard pentru alimente din Australia și Noua Zeelandă permite o serie de afirmații, ceea ce generează confuzie și riscul de a induce în eroare îngrijitorii.

Despre studiu

Studiul a analizat 210 produse (167 pentru sugari și 43 pentru copii mici), colectate din patru lanțuri mari de supermarketuri din Auckland și completate cu produse suplimentare identificate online în ianuarie 2024. Produsele au fost clasificate conform modelului OMS în 14 subcategorii alimentare. Echipa de cercetare a evaluat prezența a:

• 26 de tipuri de afirmații de compoziție și nutriție
• 10 tipuri de afirmații de sănătate
• 8 tipuri de afirmații de marketing

De asemenea, a fost evaluată prezența imaginilor cu fructe și legume și corectitudinea numelui produsului în raport cu lista de ingrediente. Analiza s-a bazat pe frecvența afirmațiilor și corelațiile dintre tipurile de produse și categoriile de afirmații.

Rezultate

Tipuri și frecvență a afirmațiilor

• Toate produsele prezentau cel puțin o afirmație de marketing.
• 99% includeau afirmații de compoziție sau nutriție.
• 19% includeau afirmații de sănătate (mai frecvente la produsele pentru copii mici decât la cele pentru sugari).

Numărul mediu de afirmații per produs era 7,5, iar unele produse ajungeau până la 15 afirmații diferite.

Afirmații de compoziție și nutriție

Cel mai des întâlnite au fost afirmațiile „fără” (de exemplu: fără arome – 72%, fără coloranți – 71%, fără zahăr adăugat – 53%, fără conservanți – 43%, fără sare – 33%).

Majoritatea produselor (68%) foloseau termeni precum organic, natural, proaspăt, sugerând caracteristici sănătoase ale ingredientelor.

Afirmații de sănătate

Mai frecvente la:

• Cereale și amidonoase uscate (77%) – afirmații precum „susține creșterea și dezvoltarea”.
• Gustări și alimente de tip „finger food” (34%) – afirmații despre dezvoltarea abilităților motorii.

Afirmații de marketing

Tipurile predominante:

• Textură ideală – 85%
• Gust plăcut – 67%
• Confort/conveniență – 39%
• Îndemnuri la hrănire optimă – 61%
• Calitate înaltă – 57%

Imagini cu fructe și legume

• 58% prezentau imagini cu fructe – dar 20% dintre acestea aveau sub 5% fruct real.
• 36% aveau imagini cu legume – media conținutului real de legume era 41%, dar în gustări era doar 11,4%.

Corectitudinea denumirilor produselor

Doar 73% dintre denumiri reflectau ordinea ingredientelor conform procentajelor. Cea mai mare neconcordanță s-a înregistrat la mesele sărate (doar 46% corecte). Exemple relevante:

• „Miel organic și legume de grădină” – doar 10% carne, 78% legume.
• „Afine, banană și măr” – doar 15% afine, 60% măr.

Interpretare

Ambalajele produselor comerciale pentru sugari și copii mici din Noua Zeelandă sunt supraîncărcate cu afirmații, în special de compoziție și marketing, ceea ce poate induce în eroare părinții. Majoritatea produselor conțin imagini cu fructe și legume, deși conținutul real este adesea scăzut. Doar una din cinci imagini de fructe reflectă un conținut mai mare de 50%. În plus, o proporție semnificativă de produse are denumiri care nu corespund conținutului real, accentuând proteinele în detrimentul ingredientelor predominante (legume sau fructe).

Aceste rezultate sunt similare cu cele din studiile realizate în Australia, unde s-a constatat că nicio marcă de produse pentru sugari sau copii mici nu respecta pe deplin modelul OMS Europa.

Literatura anterioară arată că afirmațiile și imaginile influențează percepțiile îngrijitorilor și alegerea produselor. Astfel, marketingul excesiv, combinat cu informații înșelătoare pe etichetă, poate compromite alegerile nutriționale sănătoase.

Concluzie

Este esențială reglementarea clară și restrictivă a afirmațiilor nutriționale, de sănătate și marketing pe produsele alimentare comerciale destinate sugarilor și copiilor mici, pentru a proteja consumatorii și a promova alegeri alimentare adecvate în primii ani de viață. Aplicarea standardelor OMS Europa în Noua Zeelandă ar contribui la alinierea produselor la nevoile nutriționale reale ale copiilor și ar limita utilizarea tehnicilor de marketing înșelătoare.