Expunerea timpurie și prelungită la ecrane se asociază cu performanțe academice reduse în școala primară

Într-o eră în care dispozitivele digitale fac parte din viața cotidiană, copiii sunt expuși la timp de ecran ridicat încă de la vârste fragede, în ciuda recomandărilor pediatrice din Statele Unite și Canada care încurajează limitarea acestuia. Deși unele forme de utilizare - precum conținutul educațional interactiv vizionat împreună cu părinții - pot aduce beneficii pentru dezvoltarea cognitivă, expunerea prelungită și necontrolată la ecrane a fost asociată cu efecte negative asupra sănătății fizice, mentale și asupra performanței școlare.
Performanța academică, măsurată prin teste standardizate la principalele discipline (citire, scriere și matematică), este un indicator important al succesului educațional și al sănătății viitoare. Studiile anterioare au arătat că timpul petrecut în fața ecranelor poate înlocui activități favorabile dezvoltării cognitive precum somnul, joaca și activitatea fizică, dar și că poate afecta structura creierului și capacitatea de concentrare. Cu toate acestea, majoritatea cercetărilor au vizat adolescenți, lipsind studii longitudinale care să investigheze efectele utilizării ecranelor în copilăria timpurie asupra performanței școlare ulterioare.

Despre studiu

Studiul publicat în JAMA Network Open a fost realizat în cadrul rețelei de cercetare TARGet Kids!, care a urmărit evoluția copiilor sănătoși din Ontario, Canada, între anii 2008 și 2023. Cohorta a inclus copii cu vârste între 0 și 12 ani, recrutați din zece clinici de îngrijire primară din zona metropolitană Toronto și din Kingston. Copiii cu boli cronice severe, întârzieri de dezvoltare sau născuți prematur (sub 32 de săptămâni) au fost excluși.

Participanții au fost urmăriți pe termen lung, iar părinții au completat chestionare standardizate referitoare la sănătatea fizică și mentală a copiilor, stilul de viață și timpul zilnic petrecut în fața ecranelor. Datele despre performanțele academice au fost obținute prin interconectarea cu baza de date a Ontario Education Quality and Accountability Office (EQAO), care administrează testele standardizate la nivel provincial pentru clasele a 3-a și a 6-a.

Variabile și metodologie

• Expunerea principală: timpul total zilnic de ecran (inclusiv televizor, dispozitive digitale, jocuri video);
• Expuneri secundare: timpul petrecut la televizor sau pe media digitală și timpul dedicat jocurilor video;
• Rezultatul analizat: performanța academică la citire, scriere și matematică în clasele a 3-a și a 6-a, clasificată ca „sub”, „la” sau „peste” standardul provincial;
• Covariabile: vârsta, sexul, educația maternă, etnia, venitul familiei, aranjamentul locativ, planurile educaționale individuale (IEP), anul testului și timpul dintre măsurarea expunerii și testare.

Analizele au fost realizate folosind modele de regresie logistică ordinală, ajustate pentru factorii de confuzie, cu evaluarea separată a rezultatelor pentru băieți și fete. Pentru a evita erorile statistice, s-au aplicat corecții Bonferroni pentru multiplicitatea testelor.

Rezultate

Analiza a inclus 3.322 de elevi de clasa a 3-a (vârstă medie 8,9 ani) și 2.084 de elevi de clasa a 6-a (vârstă medie 11,9 ani). Timpul de ecran a fost măsurat anterior testării școlare, la vârsta medie de 5,5 ani pentru elevii de clasa a 3-a și 7,5 ani pentru cei de clasa a 6-a. Timpul mediu de ecran a fost de aproximativ 90–100 minute/zi, cu o utilizare mai intensă a jocurilor video în rândul băieților.

În testele EQAO, 77% dintre elevii de clasa a 3-a au atins standardul la scriere, 56% la citire și 54% la matematică, în timp ce în clasa a 6-a proporțiile au fost 69%, 61% și 49%, respectiv. Fetele au depășit băieții la citire și scriere în ambele cicluri, în timp ce rezultatele la matematică au fost similare între sexe.

Asocieri între timpul de ecran și performanța academică

• Fiecare oră suplimentară de ecran pe zi a fost asociată cu o scădere de 9–10% a șanselor de a obține un nivel superior de performanță la citire și matematică în clasa a 3-a și clasa a 6-a.
• Timpul petrecut la televizor și media digitală a fost asociat cu rezultate mai slabe la aceleași discipline.
• Jocurile video au fost asociate cu performanțe mai reduse la citire în clasa a 3-a (raport de șanse = 0,77; interval de încredere 95% 0,62–0,94), dar nu și la alte discipline sau vârste.

Diferențe între sexe

Analizele stratificate pe sexe au arătat modele similare, dar la fete, utilizarea jocurilor video s-a corelat mai puternic cu performanțe mai slabe la citire și matematică în clasa a 3-a. La băieți, această asociere nu a fost semnificativă statistic. Aceste diferențe pot reflecta variații cognitive, culturale și sociale, precum și moduri distincte de interacțiune cu conținutul digital.

Interpretare

Rezultatele acestui studiu longitudinal confirmă că nivelurile ridicate de expunere la ecrane în copilăria timpurie se asociază cu performanțe academice inferioare la citire și matematică în școala primară. Aceste efecte persistă în timp și se manifestă încă din clasa a 3-a, perioadă critică pentru dezvoltarea competențelor cognitive și lingvistice.

Legătura dintre timpul petrecut în fața ecranelor și performanța la citire pare deosebit de puternică, posibil pentru că timpul de ecran reduce interacțiunile verbale și activitățile de lectură partajată în familie, elemente-cheie pentru dezvoltarea vocabularului și a înțelegerii textului. În plus, expunerea constantă la stimuli vizuali poate compromite capacitatea de concentrare și memoria de lucru, ambele esențiale pentru învățare.

În contrast, competențele de scriere par mai puțin influențate de timpul petrecut la ecrane, probabil deoarece acestea se formează ulterior, în contexte educaționale mai structurate.

Rezultatele privind jocurile video au fost eterogene, sugerând că efectele pot varia în funcție de conținutul jocurilor (educațional vs. violent), nivelul de interactivitate și implicarea părinților. Lipsa de date detaliate privind contextul utilizării jocurilor video a limitat analiza acestor aspecte.

Implicații pentru sănătatea publică și educație

Studiul evidențiază necesitatea unor strategii de intervenție timpurie pentru reglarea timpului de ecran și pentru promovarea utilizării conținutului digital de calitate. Întrucât obiceiurile formate în primii ani de viață tind să persiste, educarea părinților și a profesorilor devine esențială pentru modelarea unui comportament digital sănătos.

Intervențiile eficiente ar trebui să implice colaborarea între profesioniștii din sănătate, instituțiile educaționale și factorii de decizie politică, pentru a dezvolta ghiduri adaptate tipurilor de conținut, vârstei și diferențelor individuale dintre copii. De asemenea, trebuie luate în considerare dimensiunile calitative ale utilizării ecranelor - conținutul, contextul și participarea parentală - nu doar durata expunerii.

Limitări

Fiind un studiu observațional, nu poate demonstra cauzalitate directă între timpul de ecran și performanțele academice. Timpul de ecran a fost raportat de părinți, ceea ce poate introduce erori de memorie și raportare. De asemenea, nu s-au colectat date detaliate despre tipul conținutului media sau utilizarea rețelelor sociale. Participanții proveneau în mare parte din medii urbane și familii cu statut socio-economic peste medie, ceea ce poate limita generalizarea rezultatelor la alte populații.

Concluzii

Expunerea prelungită la ecrane în copilăria timpurie este asociată cu performanțe mai slabe la citire și matematică în școala primară, independent de factorii socio-demografici. Fetele care utilizează jocuri video prezintă un risc particular de a obține rezultate academice inferioare în primii ani de școală.

Rezultatele subliniază importanța implementării unor ghiduri personalizate privind utilizarea ecranelor în copilărie, care să includă nu doar limite de durată, ci și evaluarea conținutului, contextului și implicării părinților. Promovarea unei relații sănătoase cu tehnologia, printr-un parteneriat între părinți, școli și profesioniștii din sănătate, poate sprijini dezvoltarea cognitivă optimă și performanța școlară pe termen lung.