Deficiențele de vitamina D și fier la copiii cu tulburări din spectrul autist: prevalență și factori asociați

Tulburările din spectrul autist (TSA) sunt adesea însoțite de dificultăți alimentare și selectivitate nutrițională care pot favoriza deficiențele de vitamine și minerale esențiale. Printre nutrienții cei mai afectați se numără vitamina D și fierul, ambele esențiale pentru dezvoltarea neurocognitivă. Un studiul realizat în Singapore și pulicat în jurnalul Nutrients a analizat prevalența acestor deficiențe la copiii cu TSA și corelațiile cu factori precum vârsta, etnia și comportamentele alimentare selective.
Vitamina D contribuie la sănătatea osoasă, imunitate și funcționare neurologică. Nivelurile scăzute de vitamina D sunt frecvent raportate la copiii cu TSA, fiind corelate cu severitatea simptomelor și timpul redus petrecut în aer liber. Fierul este crucial în dezvoltarea cognitivă, iar deficiența sa poate afecta atenția, memoria și învățarea. Totuși, puține date erau disponibile anterior despre aceste deficiențe la copiii cu TSA din Singapore.

Despre studiu

Metodologie

Studiul retrospectiv a inclus 241 de copii cu TSA (dintre 1014 pacienți evaluați între 2018 și 2022) care au efectuat teste de sânge pentru vitamina D și/sau fier. Diagnosticul de TSA a fost stabilit pe baza criteriilor DSM-5 sau ADOS-2. Au fost excluși copiii cu boli cronice sau tulburări genetice. S-au colectat date demografice, despre alimentație selectivă și tratamente prescrise.

Definirea deficiențelor

• Vitamina D: Deficiență <10 µg/L, insuficiență între 10,1–29,9 µg/L.
• Fier: Ferritină <12 µg/L (<5 ani) sau <15 µg/L (≥5 ani), transferrină <15%.
• Anemie: Hemoglobină <11 g/dL (<5 ani) sau <12 g/dL (5–11 ani).

Analize statistice

S-au utilizat regresii logistice pentru a evalua asocierile între deficiențe și variabilele demografice, inclusiv vârsta, sexul, rasa și alimentația selectivă. Pragul de semnificație a fost stabilit la 5%.

Rezultate

Caracteristici ale populației

Dintre cei 241 de copii incluși în studiu, 79% erau de sex masculin, cu o vârstă medie de 4,2 ani. Doar 27,4% dintre copiii consultați în clinică au fost testați pentru deficiențe nutriționale, sugerând o posibilă subevaluare clinică.

Vitamina D

• 36,5% dintre copii aveau insuficiență sau deficiență de vitamina D.
• Copiii de vârstă mai mare aveau un risc crescut (4% per lună de vârstă).
• Etnia a influențat semnificativ riscul: copiii indieni au avut un risc de 20 ori mai mare față de copiii chinezi.
• Alimentația selectivă nu a fost asociată global cu deficiența, dar în rândul copiilor selectivi, vârsta mai mare a fost asociată cu deficit crescut de vitamina D.

Fier

• 37,7% aveau deficiență de fier.
• 15,6% prezentau anemie feriprivă.
• Vârsta a fost asociată cu riscul de anemie, dar nu cu deficiența de fier în sine.
• Alimentația selectivă nu a fost predictivă pentru deficiența de fier.

Interpretare și implicații clinice

Rezultatele indică o prevalență ridicată a deficiențelor nutriționale la copiii cu TSA. Mai ales în cazul vitaminei D, se remarcă diferențe etnice și de vârstă. Prevalența crescută este surprinzătoare într-o regiune tropicală precum Singapore, sugerând că expunerea la soare este insuficientă, posibil din cauza evitării activităților în aer liber la copiii cu autism.

În ceea ce privește fierul, deficiențele sunt frecvente dar nu par a fi strict legate de comportamentele alimentare selective auto-raportate. Acest fapt poate reflecta o subestimare a selectivității alimentare reale sau poate sugera că alte mecanisme contribuie la apariția acestor deficiențe.

Concluzii

• Deficiențele de vitamina D și fier sunt frecvente în rândul copiilor cu TSA în Singapore.
• Alimentația selectivă raportată de părinți nu este un marker clinic suficient pentru identificarea deficiențelor.
• Se recomandă screening nutrițional de rutină pentru vitamina D și fier, în special la copiii mai mari și de etnie indiană.
• Tratamentul adecvat al acestor deficiențe poate îmbunătăți sănătatea generală și dezvoltarea neurocognitivă a copiilor cu TSA.

În ciuda limitărilor studiului (lipsa unui grup de control, selecție potențial părtinitoare și date retrospective), acesta oferă o bază importantă pentru cercetări viitoare privind intervențiile nutriționale în autism.