Consumul anumitor îndulcitori poate crește riscul de pubertate precoce

Un studiu prezentat în cadrul ENDO 2025, conferința anuală a Societății Endocrinologice, evidențiază o posibilă legătură între consumul de îndulcitori artificiali și naturali și riscul crescut de pubertate precoce la copii, în special în rândul celor cu predispoziție genetică. Studiul a fost realizat de o echipă de cercetători condusă de dr. Yang-Ching Chen de la Universitatea de Medicină din Taipei, Taiwan.
Pubertatea precoce centrală este o formă de maturizare sexuală accelerată, caracterizată prin activarea timpurie a axei hipotalamo-hipofizo-gonadale. Aceasta poate avea consecințe pe termen lung, precum distres emoțional, scădere a înălțimii adulte și risc crescut de afecțiuni metabolice și reproductive.

În paralel, consumul de îndulcitori alimentari a crescut semnificativ la nivel global, mai ales în rândul copiilor și adolescenților. Impactul acestora asupra dezvoltării endocrine este tot mai investigat, dar mecanismele rămân parțial înțelese.

Despre studiu

Studiul face parte din Taiwan Pubertal Longitudinal Study (TPLS), inițiat în 2018, și a inclus 1.407 adolescenți evaluați longitudinal. Pubertatea precoce centrală a fost diagnosticată la 481 dintre aceștia, pe baza examinării clinice, dozărilor hormonale și investigațiilor imagistice.

Consumul de îndulcitori a fost estimat prin chestionare validate și analize de urină. De asemenea, a fost calculat un scor de risc poligenic pe baza a 19 gene implicate în reglarea pubertății.

Îndulcitorii analizați au inclus:

• Aspartam
• Sucraloză
• Glicirizină (componentă activă din lemn dulce)
• Zaharuri adăugate

Rezultate

Relația dintre consumul de îndulcitori și pubertatea precoce

Consumul crescut de îndulcitori a fost asociat cu un risc mai mare de pubertate precoce, cu variații importante în funcție de sex:

• La băieți, sucraloza s-a asociat cu risc crescut de pubertate precoce centrală.
• La fete, sucraloza, glicirizina și zaharurile adăugate au fost puternic asociate cu pubertatea precoce.

Asocierea a fost mai pronunțată la copiii cu scoruri genetice ridicate pentru pubertate precoce, sugerând o interacțiune între factorii de mediu și cei genetici.

Mecanisme biologice investigate anterior

În cercetări anterioare, echipa lui Chen a demonstrat că:

• Acesulfam K poate activa căile neuronale de tip „gust dulce”, stimulând eliberarea de hormoni ai pubertății și molecule asociate stresului;
• Glicirizina modifică microbiomul intestinal și reduce expresia unor gene-cheie în reglarea hormonală a pubertății.

Aceste constatări susțin ipoteza că îndulcitorii pot interfera direct cu dezvoltarea endocrină în copilărie și adolescență.

Concluzii

Studiul sugerează că obiceiurile alimentare moderne, în special consumul de îndulcitori, pot avea un impact semnificativ asupra dezvoltării pubertare, mai ales la copiii predispuși genetic. Aceste descoperiri sunt relevante pentru:

• familii care caută alegeri nutriționale sănătoase pentru copiii lor;
• pediatri care monitorizează dezvoltarea pubertară;
• autorități de sănătate publică care elaborează ghiduri alimentare pentru copii.

Dr. Chen propune screening genetic combinat cu reducerea expunerii la îndulcitori ca strategii de prevenție pentru pubertatea precoce și complicațiile sale pe termen lung. De asemenea, studiul oferă un model pentru evaluarea personalizată a riscurilor nutriționale în funcție de profilul genetic individual.