Melatonina la copii: siguranța și eficiența

Un studiu realizat la Boston Children's Hospital și publicat în World Journal of Pediatrics (aprilie 2025) a analizat literatura științifică privind utilizarea melatoninei la copii și adolescenți. Cercetarea arată că, deși melatonina poate fi eficientă în anumite situații clinice, utilizarea sa tot mai frecventă la copii depășește dovezile existente privind siguranța și eficiența pe termen lung.

Rezumat

• Utilizarea melatoninei la copii a crescut semnificativ la nivel global în ultimele decenii.

• Există dovezi solide de eficiență pe termen scurt la copiii cu tulburări de neurodezvoltare, precum autismul sau tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate.

• Pentru copiii tipic dezvoltați, dovezile sunt limitate și inconsistente.

• Datele privind siguranța pe termen lung sunt insuficiente.

• Analizele produselor comerciale au arătat diferențe majore între doza etichetată și conținutul real de melatonină.

• A crescut numărul ingestiei accidentale de melatonină la copii, raportată de centrele de toxicologie.

• Specialiștii recomandă utilizarea doar sub supraveghere medicală și împreună cu intervenții comportamentale pentru somn.

Context

Tulburările de somn sunt frecvente în rândul copiilor și adolescenților și pot avea consecințe importante asupra:

• dezvoltării cognitive

• reglării emoționale

• performanței școlare

• sănătății fizice generale

Melatonina este un hormon secretat de glanda pineală care reglează ritmul circadian somn-veghe. În organism, aceasta are și alte roluri biologice importante, fiind implicată în:

• funcția imună

• metabolism

• procesele reproductive

Popularitatea suplimentelor cu melatonină a crescut deoarece sunt percepute drept o alternativă naturală și sigură la medicamentele hipnotice. În multe țări, acestea sunt disponibile fără prescripție medicală și sunt comercializate în forme atractive pentru copii, inclusiv gummies.

Cu toate acestea, cercetările existente sunt neuniforme. Multe studii au evaluat doar efectele pe termen scurt, iar majoritatea au inclus copii cu afecțiuni neurologice sau tulburări de neurodezvoltare, ceea ce limitează aplicabilitatea rezultatelor la populația pediatrică generală.

Despre studiul actual

Articolul reprezintă o analiză narativă a literaturii științifice privind utilizarea melatoninei în populația pediatrică.

Metodologie

Autorii au realizat o revizuire a literaturii disponibile în baza de date PubMed, utilizând următorii termeni de căutare:

• melatonin

• pediatrics

• child

• adolescent

Analiza a inclus studii care evaluau:

• eficiența melatoninei în tratamentul tulburărilor de somn

• profilul de siguranță la copii și adolescenți

• modelele reale de utilizare a suplimentelor cu melatonină

De asemenea, revizuirea a analizat:

• date privind variabilitatea conținutului produselor comerciale

• informații despre expunerile accidentale raportate în centrele de toxicologie pediatrică

Autorul studiului

Revizuirea a fost realizată de Judith Owens, cercetător afiliat Boston Children's Hospital, instituție recunoscută pentru cercetarea în domeniul medicinei somnului pediatric.

Rezultate

Creșterea rapidă a utilizării melatoninei

Analiza literaturii arată că utilizarea melatoninei la copii a crescut semnificativ la nivel mondial în ultimele decenii, mai ales în țările unde suplimentul este disponibil fără prescripție medicală.

Această creștere este determinată de mai mulți factori:

• accesibilitatea suplimentelor

• percepția că melatonina este „naturală” și sigură

• prevalența crescută a problemelor de somn la copii

• disponibilitatea formelor atractive pentru copii

Totuși, cercetătorii au observat o discrepanță clară între utilizarea largă și cantitatea limitată de dovezi științifice solide, în special pentru utilizarea pe termen lung.

Eficiența demonstrată în anumite populații pediatrice

Cele mai consistente dovezi provin din studiile efectuate la copii cu tulburări de neurodezvoltare, în special:

• tulburări din spectrul autist

• tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate

În aceste grupuri, melatonina poate produce beneficii semnificative:

• reducerea latentei de adormire

• creșterea duratei totale a somnului

• îmbunătățirea calității vieții familiilor

În general, în aceste studii melatonina a fost bine tolerată și considerată relativ sigură pe termen scurt.

Dovezi limitate pentru copiii tipic dezvoltați

Pentru copiii fără tulburări neurologice sau de dezvoltare, datele sunt mult mai puțin concludente.

Limitările identificate includ:

• număr redus de studii randomizate controlate

• durată scurtă a studiilor

• includerea predominantă a copiilor mai mari și adolescenților

• lipsa datelor pentru copiii mici

Din aceste motive, cercetătorii consideră că nu pot fi formulate concluzii ferme privind eficiența melatoninei în insomnia copilăriei fără alte afecțiuni.

Lipsa datelor privind siguranța pe termen lung

Una dintre principalele preocupări este lipsa studiilor prospective pe termen lung.

Există încă întrebări deschise privind potențialele efecte ale utilizării cronice asupra:

• pubertății

• sistemului imun

• metabolismului

• dezvoltării neurologice

Fără aceste date, utilizarea de rutină a melatoninei la copii rămâne controversată.

Probleme legate de calitatea suplimentelor

O problemă importantă identificată în literatura recentă este variabilitatea conținutului real al produselor comerciale.

Analizele independente au arătat că:

• unele produse conțin mult mai multă melatonină decât indică eticheta

• altele conțin cantități mai mici decât cele declarate

• unele suplimente pot conține compuși neașteptați, inclusiv serotonină

Această variabilitate ridică îngrijorări privind:

• siguranța utilizării

• imposibilitatea controlului dozei reale administrate

Creșterea ingestiei accidentale la copii

Un alt fenomen îngrijorător este creșterea numărului de ingestii accidentale de melatonină raportate la centrele de toxicologie pediatrică.

Copiii mici sunt cei mai vulnerabili, în special din cauza:

• produselor sub formă de bomboane gumate

• depozitării necorespunzătoare în locuințe

Aceste produse pot fi confundate ușor cu dulciuri, ceea ce crește riscul ingestiei accidentale.

Recomandările specialiștilor

Pe baza dovezilor disponibile, autorii revizuirii recomandă:

• utilizarea melatoninei doar sub supraveghere medicală

• administrarea dozei minime eficiente

• limitarea duratei tratamentului

• integrarea melatoninei doar ca parte a unei strategii mai largi de management al somnului

În plus, cercetătorii subliniază necesitatea:

• reglementării mai stricte a suplimentelor

• standardizării etichetării produselor

• realizării unor studii clinice pe termen lung

Intervențiile comportamentale rămân prima linie de tratament

Pentru insomnia copilăriei, strategiile comportamentale rămân tratamentul de primă linie.

Acestea includ:

• stabilirea unei rutine constante de culcare

• limitarea expunerii la ecrane înainte de somn

• crearea unui mediu de somn adecvat

• stabilirea unor așteptări realiste privind durata somnului în funcție de vârstă

Autorii subliniază că melatonina nu ar trebui considerată o soluție rapidă pentru problemele de somn, ci o intervenție potențial utilă doar în anumite situații clinice.

Concluzii

Utilizarea melatoninei la copii a crescut rapid la nivel global, însă dovezile privind eficiența și siguranța pe termen lung rămân limitate. Deși melatonina poate fi utilă în tratamentul tulburărilor de somn la copiii cu tulburări de neurodezvoltare, utilizarea sa în insomnia copilăriei fără alte afecțiuni necesită mai multă prudență și supraveghere medicală.